日本最北の地で醸される、銘酒「国稀」。
蔵元の国稀酒造は、当時栄えたニシン漁に携わる人々のために、酒造業を始めたと言われています。
北海道の港町ならではのエピソードを持つだけあって、海の恵みとの、抜群の相性の良さを誇る酒が自慢です。
国稀酒造株式会社
明治15年（1882）創業の国稀酒造は、北海道増毛町に蔵を構える、日本最北端の蔵元です。
明治時代にニシン漁で賑わっていた地域で、労働者の身体を温める日本酒造りを始めたと伝えられています。
歴史を重ねた建物は、北海道遺産にも選ばれ、「北海道赤レンガ建築賞」も受賞しました。
趣のある石造りの蔵や、大正時代に建てられた木造店舗なども、現役で使用されています。
そんな酒蔵で使用される原料は、徹底的に吟味されたものばかり。
酒造好適米として名高い兵庫県産「山田錦」や、富山・新潟県産「五百万石」に加え、北海道産の酒造米「吟風」などが挙げられます。
また、仕込み水には、暑寒別岳から生まれる良質な伏流水が使用されています。
北前船飲料水の補給地であった地に蔵を構えただけあって、名水には事欠きません。
原料米とともに、南部杜氏の技によって、しっかりとした辛口の酒に仕込まれていきます。
代表銘柄の「国稀」は、もとは「国の誉」という銘でした。
創業者の本間泰蔵が、元陸軍大将であった乃木希典氏に感銘を受けて「国稀」と改名したと言われています。
良く見ると、乃木氏の名前の一字である「希」に、「のぎへん」がくっついた銘となっています。
ニシン漁も盛んな港町で生まれた酒だけあって、海産物と合わせるにはもってこいの味わいと定評があります。
国稀酒造株式会社
北海道増毛郡増毛町稲葉町1-17
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酒蔵見学
国稀酒造は、一年を通して酒蔵見学を受付けています。
利き酒コーナーでの無料試飲や、販売店での購入はもちろんのこと、情緒あふれる石蔵の資料室は必見です。
酒類以外のお土産としておすすめしたいのは、国稀自慢の仕込み水。
容器を持参すれば、持ち帰ることができます。
見学時間： 9時～16時30分
見学料： 無料
休業日： 年末年始
予約： 希望者が10人以上の場合は、事前予約が必要です。
お問い合わせは、こちらの公式HPでどうぞ。
おすすめの日本酒
国稀ブランドの実力の一端に触れるなら、まず「特別純米 国稀」からお試しください。
「五百万石」の風味を閉じ込めて、飲み飽きない一本に仕上げています。
一口いただくと、豊かな米の香りに、まろやかな旨味が重なるのが魅力的。
それでいて、すっきりとした辛味も際立つ純米酒です。
日本酒Data
銘柄： 特別純米 国稀
特定名称： 特別純米酒
使用米： 五百万石
精米歩合： 55パーセント
日本酒度： +5.0
酸度： 1.5
アルコール度数： 15.7度
香り 弱・・★・・強
コク 薄・・・★・濃
キレ 弱・・・★・強
味わい 甘口・・・★・辛口
美味しい飲み方
冷やでも燗でもいける酒です。
どちらがより美味しいか、飲み手の好みで大きく意見が別れることになるかもしれません。
海産物との相性の良さが評判の酒なので、北海道の海の恵みを生かした料理と飲んでほしい一本。
月並みかもしれませんが、新鮮な海の幸を使用した握り鮨を噛みしめて、きゅっと一献いってみましょう。
甘いネタと酒の辛さの組み合わせが絶品です。
その他おすすめの酒
国稀ブランドの、もう一つのおすすめは、「純米 吟風国稀（純米酒）」。
北海道生まれの酒造米「吟風（ぎんぷう）」100％使用の純米酒です。
旨味の中に感じられる、適度な酸味も爽やかな、淡麗の酒になっています。
蔵元最高級
蔵元最高級の一本は、「国稀 大吟醸（大吟醸酒）」です。
山田錦を38％まで贅沢に磨いて仕込んでいます。
封を開けると、華やかな吟醸香にクラっときてしまいます。
味のほうも、淡麗な旨さに引き込まれてしまう仕上がりです。
国稀【くにまれ】～北の港町が生んだ海産物と最高に合う銘酒～ まとめ
北海道増毛町が誇る銘酒「国稀」は、その旨さから、多くの人を魅了してやまない一本。
蔵元へ訪れる人の数は、年間13万人を越えるとも言われています。
